在感染率高的地方，很多人在幼年时期便已染上甲肝，只是未出现徵状，曾经感染甲肝的人，可避免再次受到感染。随着居住环境和卫生情况的改善，儿童对此疾病的感染率逐渐下降：假以时日，年纪较大的儿童、青少年，以致成年人，由於以往没有接触到甲肝病毒的机会，因此对甲肝未有产生能力，日後引发甲肝并出现徵状的机会有较高。要是住在类似此种环境，一但甲肝突然爆发，便很容易受到感染（经由受污染的食物及饮水）。不过，即使是住在甲肝发生率偏低的地区，也可能因接触到曾至高度流行地区旅游的人士而感染此病。

 

    此外，亦有可能从受污染的食物和饮水中染上甲肝。

 

    甲肝病毒可在患者的粪便中发现，传染途径主要是口粪传染，通常是透过人与人的接触，或吃下受污染的食物或饮水所致。一般通常是透过以下途径感染到甲肝：

 

    1. 接触带有甲肝病毒的人，包括儿童（通常是没有呈现徵状）。

 

    2. 在处理受病毒污染的物品（例如已有排便的尿布）後没有洗手。

 

    3. 进食感染甲肝病毒者所处理的食物，或使用受病毒污染的水来洗涤。

 

    4. 吃下生的或未经煮熟而受甲肝病毒所污染的贝壳类海产。

 

    5. 饮用受污染的水。

 

    此外，有较少数的例子会因输血或与感染者共用针筒而染上甲肝。

 

    甲肝时常由未知已染病的患者传染，主要是因为甲肝的潜伏期长达20~50天（儿童的潜伏期更长），受感染者在症状未发展出来前便把此疾病传播开，此外，由於儿童在感染後没有病徵，故往往没有迹象地把病毒传播开来。

 

    下列人士容易传播甲肝者：1. 处理食物人员，他们如受到感染，往往因没有洗手而将病毒传入食物中。

 

    2. 6岁以下受感染而没有徵状的儿童。

 

    3. 父母或育儿工作者在处理已被排便的尿布後，不自觉地受感染并传播此病。

 

    6岁以下儿童，感染甲肝通常是没有症状的，成年人则可能出现的病徵有发烧、发冷和身体虚弱等。

 

    其他症状如食慾不振、恶心、黄疸（眼睛及皮肤呈现黄色）、小便深色、粪便淡色、腹痛和疲劳也很常见。

 

    乙肝

 

    乙肝的传染途径主要是受乙肝病毒感染的血液、体液经由皮肤或黏膜进入人体，尤其是进入血液内。它在人体内的潜伏期（病毒进入人体後到发生临床症状的期间）较甲肝为长，平均约二个月或更久，进入人体的病毒量越多时潜伏期可能越短。急性乙肝的临床表现和甲肝相似。对乙肝没有抵抗力的人，有可能受到感染。乙肝的传染途径可区分为母子传染及水平传染。

 

    母子传染（又称重直传染）是指带原的母亲，在生产前後将乙肝传染给新生儿。这传染途径，应是台湾乙肝会如此猖獗，一代接一代的感染下去的主要原因。不过自从民七十三年开始在新生儿注射乙肝疫苗以来，非常得好，经由母子传染的路径而感染到乙肝，变成相当的少。

 

    水平感染是指带有病毒的血液或体液，进入有伤口的皮肤或黏膜而传染。输血、打针、血液透析、针灸、穿耳洞、刺青、共用牙刷、共用刮胡刀，都可能是乙肝的水平传染途径。

 

    而乙肝藉由人体的机转而导致肝坏。人体内的系统有一种毒性T（淋巴球的一种），平常并不会去攻击体内的正常，当体内的正常遭受到病菌感染时，它会去将这已受感染的杀，其目的是为了要除去这入侵的病菌。乙肝病毒导致肝炎，是经由这样的途径。毒性T是要将乙肝病毒「驱除出境」，然而乙肝病毒是在肝内，所以在毒性T欲除去乙肝病毒的同时，肝也跟着陪葬了。

 

    丙肝

 

    丙肝是经体液传染的。但台湾乙肝病毒传染的主要途径母子间垂直感染在丙肝病毒传播上似乎并未扮演任何角色。其他在乙肝病传播上较常见的途径，如刺青、钻耳祠、针灸等，对於传播丙肝所占的角色，有待。有一半患者的受染途径不明，对於丙肝病毒感染的预防，产生相当大的漏洞。

 

    丙肝病毒侵入人体後，在 2周至6个月左右，可引起急性肝炎。分患者会有症状， 有些则毫无症状，发生猛爆性肝炎的机会甚少。麻烦的是，有相当高的比率会转变成慢性肝炎：若因输血所引起，百分之八十左右。不是输血所致者，则至少三分之二。这种情形恰与乙肝相反。 慢性丙肝患者，绝大多数没有特殊症状，通常都是由於抽血检验而发现。一般而言，这类患者血液肝功能GPT数值尽管不正常，通常都在正常值上限的十倍以内，可能会有高低起伏的状态，但幅度不会太大。如果血清中含有丙肝病毒相关抗体，表示病人过去曾经遭到病毒感染，且丙肝病毒仍存在病人体内。换言之，目前所能侦测的丙肝病毒相关抗体属於「非保护性抗体」，它们仅代表病人体内存在着病毒，并不能帮病人中和及消除侵入人体的病毒。