而一般民众熟悉的检查项目是首推GOT及GPT.在此姑且不论GOT及GPT的中文翻译名称如何，但GOT及GPT是肝脏中数以千计参与各种物质新陈代谢重要及具特异性的肝内酵素；假若肝膜发生变性或者肝本身坏，则会使得其中固有存在的GOT及GPT溢流到血液循环中。因此，由血清中GOT及GPT的浓度之高低，便可以间接地判定肝本身是否正在受到伤害及发生坏的现象。

 

    一般检验所之GOT及GPT浓度的正常范围是在四十单位以下，在急性肝炎或是慢性肝炎的急性发恶化时，GOT及GPT甚至可异常高达一千单位以上；假若在追踪检查中，GOT及GPT正在逐渐下降，在临床上亦代表着肝破坏现象正逐渐减少，甚至有些会降至正常范围以内，此阶段便叫做肝病的「缓解期」。

 

    所谓「慢性肝炎」是指罹患者的GOT及GPT,在六个月以上的追踪中，仍在正常上限以上起起伏伏。其他肝功能检查还包括评估肝脏合成机能的血清白蛋白以及凝血酶原时间（假若肝功能降低，则凝血酶原时间会延长），评估排泄功能的血清总胆红素，评估解毒功能的血清氨浓度；此外r-GT不仅可以用来评估肝伤害的现象，亦是一种酒精或药物对於肝伤害的指标；

 

    而由血清甲型胎儿蛋白浓度的起伏亦可以判定肝本身的程度如何，这些所谓的肝功能检查在临床上并不具有的确定诊断意义，必须要再加上医师丰富的临床经验，以及临床症状及表徵，才能够归纳出完整的肝功能伤害程度之评估。

 

    假若次抽血检验GOT及GPT,发现其数据呈现异常，千万不要过於惊慌或紧张；由於检验本身具有某些程度的标准误差，或许再加上某些生理性及药物性的影响，而使数据呈现「假阳性」现象（即个体并没有潜在性的肝病）；因此必须在适当的时候，再追踪一次检查，以确定GOT及GPT是否仍为异常。

 

    事实上，绝大份肝功能异常罹患者不具有丝毫的临床症状，而常见的肝炎症状都是非特异性的，其中不外是全身倦怠、关节酸痛、食慾不振，有时候像罹患一场感冒似的。而严重的个案可能出现茶色尿以及黄疸，但在慢性肝炎甚至肝硬化则可能出现食道静脉曲张破裂出血、腹水、黄疸、以及肝昏迷的合并症，而这些合并症都足以使得肝炎罹患者「寿终正寝」。事实上，这些罹患者大份是在不知肝病原因之下，冒然使用所谓治肝药物；因此，唯有进一步了解或探讨导致肝功能异常的原因，才是正当的保肝之道。

 

    肝功能异常先要再进一步来探讨导致「肝功能异常」的原因是什麽？在台湾地区居住的居民，其导致肝功能异常的原因有四大类：

 

    1. 病毒性肝炎：目前在临床上己可以确认的病毒性肝炎有六种：A型、B型、C型、D型、E型及G型肝炎，其中A型肝炎及E型肝炎，主要是经由胃肠道感染，即经由不洁的饮食及饮水而感染，但罹患者不会衍生慢性肝炎，而个体都能得到终生的抗体。而其余的B型、C型、D型或是G型肝炎是经由打针注射或输血的途径感染，其中在感染B型肝炎病毒中，有15至20%左右会成为慢性带原者，而带原者中有10%会衍生慢性肝炎，而在慢性肝炎罹患者中有5%会演变成肝硬化。根据台大医院对於肝硬化罹患者的追踪检查中，发现肝硬化罹患者中有7%衍生肝癌，而肝癌又是癌症亡原因的。因此，B型肝炎的防治工作是台湾地区公共卫生的一大。

 

    2. 酒精性肝疾病：在外，酒精是导致肝功能异常主要的原因；而近年来，由於台弯经济繁荣，人们应酬喝酒的机会亦增加，在临床上亦不乏有因多量喝酒而导致肝功能异常的罹患者。酗酒所导致的酒精性肝疾病，在初期是以「脂肪肝」的型态出现（脂肪颗粒异常囤积在肝质中的现象），稍後肝小叶中出现炎症的破坏，而进入酒精性肝炎的阶段；而在酒精性肝疾病的後期，由於大量的已坏并被胶原纤所取，而使得肝脏进入肝硬化的不可回复的阶段。

 

    3. 药物中毒性肝炎：90%的药物都在肝脏中进行新陈代谢，而某些药物的使用亦会造成肝轻度的伤害，更何况人有随意服药的习惯；因此，在临床上亦存有为数不少的药物中毒性肝炎。

 

    4. 脂肪肝：超音波扫描是诊断脂肪肝准确的工具、而仅有20%的脂肪肝罹患者之肝功能是异常的；因此对於某些类似脂肪肝罹患者，如过度肥胖、酗酒、高三酸甘油脂血症、糖尿病、过度营养缺乏、慢性心脏衰竭等，不妨建议其进一步接受超音波扫描，以期筛检出潜在的脂肪肝。